Как хорошо известно книгоиздателям, некоторое время Кристофер Тэйлор Бакли работал спичрайтером при администрации Джорджа “Куриные ножки” Буша (т.е. старшего). Об этом факте любят упоминать на обложках его “президентских” романов. Однако в случае “С первой леди так не поступают” этот факт биографии сыграл с заслуженным мастером юмора злую шутку. Если в романе “Суматоха в белом доме” – ералаше из дурацких и абсурдных историй, творящихся по адресу Пенсильвания авеню, 1600 – было действительно по-глупому смешно, то в “Первой леди” абсурдная ситуация и ее развитие, кажется, существуют по вполне предполагаемой долбанутой логике нашего мира. Так что из “Леди” получился более реалистичный роман, с претензией на хохму. Но, то ли Бакли чуточку выдохся, то ли “реализм” толковал свои правила – не такой уж и смешной получилась эта книга. Большинство шуток либо слишком стандартные для такого автора, как Бакли, либо уж слишком вымученные, словно Бакли загнанный сценарист стенд-ап камеди.
В Белом доме переполох. С утра пораньше, в своей кровати, был найден мертвым президент МакМанн. Главная подозреваемая в политическом убийстве – Первая леди. Будущий судебный процесс ожидает стать юридическим разбирательством тысячелетия. Зрители застыли у телеэкранов. Судья по кличке “Голландец” заносит молоток, авдокат по кличке “Наглец”, готовится защищать Первую леди (по совместительству свою бывшую невесту), на Арлингтонском кладбище, с четко отпечатком на лбу клейма старинной плевательницы, покоится президент, которому можно было бы дать кличку – “бабник”.
Во-первых, объем книги. Порядка 600 страниц, которые тянутся местами так же томительно, как и “процесс тысячелетия”, который по уверениям суда будет долгим и не простым. Во-вторых, юмор (ну, о нем уже было выше). Единственной заслуживающей внимания шуткой, на мой взгляд, служит название авианосца – Том Клэнси. Остальные крутятся вокруг заезженных сатирических шпилек в адрес адвокатов. В-третьих, шаткое балансирование между реалистичностью ситуации и абсурдом. На мой вкус, уж лучше бы Бакли позволил себе ударится в откровенный балаган. В-четвертых, маленькая личная придирка, “воскрешение” замечательного авторского персонажа пиарщика Ника Нейлора – главного героя романа “Здесь курят”. Выполняя на страницах “Леди” второстепенную роль он выглядит болваном, что а) незаслуженно; б) не честно по отношению к тем, кто прочитал и полюбил “Здесь курят”.
Но истинной победой романа я бы назвал образ Первой леди, удачно прозванной “леди БетМак” (производные от имени и фамилии, с намеком на, сами понимаете кого). Пожалуй, это лучший женский характер, который я встречал в книгах, в последнее время.
В общем, мой личный итог: у Бакли замечательно получается писать не о профессиональных сферах (табачное лобби в “Здесь курят” и биржевое-душеспастиельное в “Господь – мой брокер”). А с Белым домом получается чуть скучнее. Но, ни в коем случае, не так, чтобы отвратило от этого замечательного смехача.
